EEN BELANGRIJKE VOORUITGANG VOOR SOMMIGE ASBESTSLACHTOFFERS
De Belgische Vereniging van Asbestslachtoffers - ABEVA - juicht het voornemen toe, verwoord in het regeerakkoord, om de wetgeving van het Asbestfonds (AFA) aan te passen. Daarbij zou de immuniteitsclausule1 worden afgeschaft, die omgevingsslachtoffers ervan weerhoudt om justitiële actie te ondernemen tegen de veroorzaker van de schade, De tekst van de overeenkomst specificeert dat: "Slachtoffers van asbest die geen werknemers zijn, moeten een civiele rechtszaak kunnen aanspannen in rechtszaak. We garanderen ook dat bedrijven die niet veroordeeld zijn voor asbestvervuiling geen hogere bijdragen aan het Asbestfonds zullen betalen. Dit fonds moet in ieder geval voldoende gefinancierd worden”.
Dit is een belangrijke stap in de richting van meer rechtvaardigheid en een betere vergoeding voor slachtoffers die werden blootgesteld aan asbest in een niet-professionele omgeving. De oprichting van de AFA in 2006 was een grote stap in de juiste richting voor alle asbestslachtoffers. Dankzij het Fonds werden, voor het eerst, omgevingsslachtoffersvan asbest (en hun familieleden) gecompenseerd, terwijl ontvingen professionele slachtoffers een aanvulling op de bestaande vergoeding voor hun beroepsziekte
Bij de oprichting van de AFA in 2006 werd echter besloten om de immuniteitsregeling, zoals gebruikelijkvoor werknemers van de ondernemings- en sectorale regeling, uit te breiden tot niet-professionele slachtoffers. Dit was – om verschillende redenen – een anomalie die ABEVA lange tijd bekritiseerde en probeerde te corrigeren.
Wanneer de intentie van deze regering door het parlement wordt bevestigd, zal het mogelijk zijn voor omgevingsslachtoffers, om via de rechter aanvullende schadevergoeding te verkrijgen2. Een goede zaak, gezien deze slachtoffers soms worden geconfronteerd met ernstige nalatigheid die tot hun ziekte heeft geleid, en wiens schade veel hoger zou zijn dan de door de AFA aangeboden schadevergoeding. Dit geldt met name voor de jongste slachtoffers, voor wie het aantal verloren levensjaren bijzonder hoog is.
Voor ABEVA kan deze gerechtvaardigde wijziging van het AFA-regime op geen enkele manier leiden tot een verzwakking van de bijdrage van bedrijven aan de financiering van de AFA. Het zou zelfs beter zijn om de bijdragen van bedrijven aan de AFA te moduleren naargelang hun mate van verantwoordelijkheid. We hopen dat dit de betekenis is van de tweede alinea van deze passage van de verklaring, en we hier tijdens parlementaire debatten waakzaam voor zijn.
ABEVA
Voor meer informatie
Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.
Marc Molitor
00 32 475 74 77 03
Marijke Vanbuggenhout
00 32 497863921
1 Immuniteit betekent dat een asbestslachtoffer die een schadevergoeding heeft ontvangen van het AFA geen juridische stappen kan ondernemen tegen de verantwoordelijk voor zijn of haar ziekte, om een aanvullende schadevergoeding te krijgen als hij of zij vindt dat de schadevergoeding van het AFA te laag is in verhouding tot de ernst van zijn of haar schade, en als de verantwoordelijke partij, meestal een bedrijf, bijdraagt aan de financiering van het AFA.
2 ABEVA is zich ervan bewust dat het aantal mensen dat op deze manier betrokken is, vrij beperkt kan zijn. Een civiele procedure vereist bewijs, oorzaak en gevolg, identificatie van de verantwoordelijke persoon, en ook de te gebruiken middelen en tijd die de slachtoffers van de ernstigste ziekten vaak niet hebben. Bovendien, als er weinig verschil is tussen wat slachtoffers van AFA ontvangen en wat ze kunnen krijgen in civielrechtelijke aansprakelijkheidsprocedures, zal de prikkel om er gebruik van te maken zeer klein zijn (je kunt niet twee keer schadeloos worden gesteld voor hetzelfde schade). Maar als dit verschil groot is, kan de keuze gepast zijn voor het slachtoffer.