by Laurie Kazan-Allen
Le gouvernement coréen a fixé à 2027 la date limite pour l'élimination de l'amiante dans les infrastructures éducatives du pays. Conformément à cet objectif, des programmes d'éradication de l'amiante sont en cours dans tout le pays ; dans la plupart des cas, les travaux d'élimination sont effectués pendant les vacances scolaires afin de ne pas perturber le processus éducatif.
L'ampleur des défis posés par ce programme est considérable compte tenu des restrictions imposées. En 2023, environ 5,3 millions d'enfants fréquentent 11 946 écoles primaires, collèges et lycées en Corée du Sud ; près de la moitié de toutes les écoles contiennent de l'amiante, principalement, mais pas exclusivement, du chrysotile (amiante blanc) dans les plafonds des salles de classe et les couloirs. Certaines écoles situées dans des zones rurales ont des toitures en amiante sur les toilettes extérieures et les dépendances.
Le programme d'éradication de l'amiante est mené conformément aux dispositions de la loi sur la santé et de la loi sur la santé scolaire du ministère de l'Éducation. La responsabilité de veiller à ce que les projets de décontamination soient menés conformément aux lois et directives nationales est répartie entre les différents responsables comme suit :
• ·les directeurs d'école et les fonctionnaires du ministère de l'Éducation supervisent les plans et les budgets de désamiantage ;
• ·les responsables du ministère du Travail approuvent et supervisent les plans et les opérations de désamiantage ;
• ·les superviseurs du désamiantage contrôlent le respect des protocoles de santé et de sécurité dans les locaux scolaires.
Les travaux du projet d'éradication de l'amiante dans les écoles ont débuté en 2017, le gouvernement s'étant engagé à allouer 257 000 000 dollars sur dix ans.
Le Réseau coréen pour l'interdiction de l'amiante (BANKO), un groupe local représentant les victimes de l'amiante, des experts techniques et des citoyens concernés, surveille la mise en œuvre du programme de désamiantage des écoles. Lorsque des pratiques dangereuses sont découvertes, les médias sont informés de la nature des infractions et des noms des écoles concernées.
Commentant le travail de l'activiste Yeyong Choi de BANKO, il a déclaré :
« Le personnel de BANKO a travaillé en étroite collaboration avec les départements régionaux de l'éducation pour mettre en place des équipes de surveillance, composées de militants écologistes, de parents et d'experts techniques, afin de contrôler et, si nécessaire, d'intervenir dans des processus clés tels que la planification des projets, la construction d'installations de sécurité et l'élimination des débris d'amiante. À la fin des travaux de désamiantage, nous prélevons des échantillons de poussière dans les salles de classe et les analysons à l'aide d'un microscope électronique. Si de l'amiante est détecté, nous donnons l'alerte. Les activités de surveillance des parents sont essentielles.
Les efforts déployés par le gouvernement pour rendre nos écoles sûres sont très appréciés et prouvent l'efficacité de la campagne nationale menée par les victimes de l'amiante pour lutter contre l'héritage mortel de l'amiante dans le pays. Nous travaillons actuellement avec des partenaires de la société civile à l'élaboration d'un programme visant à éliminer toutes les toitures en amiante, et à terme tout l'amiante, de Corée. Notre objectif ultime est une Corée sans amiante ! »
3 avril 2023