Publié :Dimanche 7 décembre 13h44
Kapelle-op-den-Bos est illuminée aujourd'hui. Non pas pour Noël, mais en hommage aux nombreuses victimes de l'amiante dans la commune, ainsi qu'à celles qui luttent encore contre le cancer. Cette initiative existe depuis plusieurs années. Mais cette année est particulièrement douloureuse. « 2025 est l'année où l'on prévoit le pic absolu du nombre de victimes de l'amiante », explique Jan Geudens, l'organisateur.
Yasmina El Messaoudi
La première bougie allumée sur le rebord de la fenêtre ce matin est celle de Jan Geudens. Et ce n'est pas un hasard. Le Kapellenaar lui-même a été diagnostiqué d'un cancer lié à l'amiante en 2008, et a même perdu un poumon . Depuis, il milite pour une loi visant à mieux protéger les autres victimes de l'amiante.
Chaque année, le premier dimanche de décembre, il renouvelle cet appel, invitant les habitants à déposer une bougie sur le pas de leur porte. « Ce matin, j'ai fait un tour et j'ai vu des bougies ici et là. La mienne est là depuis ce matin. Mais je suis sûr que d'ici ce soir, de nombreuses rues seront illuminées. »
2025 sera une année particulièrement douloureuse pour les personnes qui allument des bougies dans la rue. Il n'y aura jamais autant de victimes de l'amiante qu'aujourd'hui. Geudens : « Malheureusement, nous sommes à un pic cette année. Quand on m'a diagnostiqué une intoxication à l'amiante en 2008, on prévoyait que le pic du nombre de victimes se situerait entre 2025 et 2026. Et c'est vrai. Cela représente 300 personnes par an. En regardant autour de moi à Kapelle-op-den-Bos, je sais déjà, grâce à mon médecin traitant et à un confrère, qu'il y a 14 victimes. »
Geudens continue donc de faire passer un message important, explique-t-il. « Je veux que les gens soient vigilants lors de la dépose et du démontage de produits contenant de l'amiante. Car ces matériaux sont encore manipulés avec beaucoup trop de négligence. Je reçois régulièrement des signalements de couvreurs travaillant dans des endroits où la loi n'est pas respectée. »